「ただいま～」
「優希君おかえり～」
「稔君まだいてくれたんだね」
「うん」
「友だち連れて帰ったよ」
「こんにちは。僕は稔です」
「こんにちは。私は心。優希君の幼友達よ」
「稔君の話をしたら稔君に会いたいんだって」
「そうですか」
心は稔が自由に暮らせる世界の人だと優希から聞
いて興味本位で稔に会って話をしたがっていた。
子どもたちは居間に行って温かいココアを飲みな
がら会話の花を咲かすことになった。
そして心が会話の口火を切った。
「ねえ、稔君本当にお金って無いの？」
「うん、そうだよ。ここに来て初めて知ったよ」
「へ～、やっぱりそうなんだ～（笑）」
「だろ？稔君の世界はいいな～って思うよ」
「じゃあ、聞いてみたいことがあるんだけどね」
「何です？」
「バレンタインチョコなんてもらったりする？」
「バレンタインチョコって何？」
「女子が好きな男子にチョコレートをあげるの」
「何で？」
「愛の告白ね（笑）」
「へ～そうなんだ」
「な～んだ知らないの？」
「愛の告白なんてすごいね」
稔は子どもでも愛の告白をするのに驚いた。
そして興味本位で逆に聞いてみた。
「愛の告白ってなぜするの？」
「自分が好きだということを知って欲しいのよ」
「へ～そうなんだ」
「稔君たちはどうしてるの？」
「僕たちは時々パーティをやってるよ」
「好きな人達だけで？」
「いろいろだよ」
「いろいろって？」
「クラブの仲間とか冒険仲間とかクラス仲間とか」
「冒険仲間って優希君から聞いた冒険旅行ね？」
「うん、そうだよ」
「パーティがいっぱいあるとお金が大変ね・・・
あっそうかお金は要らないんだった（笑）」
「ごちそうはたくさん無いけど楽しいよ（笑）」
「いいな～。その中で告白出来るんだ（笑）」
「好きな人も自然とカップルになってるよ」
「こういうのって大人の人たちもやってるの？」
「そうだよ。恋人を選ぶのにも良いみたいです」
「そうよね～結婚も子育てもお金は要らないんだ
し、安心して恋愛ができるってわけよね」
心は稔の話を聞いて住みたい世界であった。
そういう世界が早く実現すれば良いのにと願った。
そして次の質問を投げかけてみた。
「ねえねえ、結婚相手ってどうやって決めるの？」
「そんなの子どもにわかるわけないじゃないか」
優希が口を挟んだ。
「結婚は自由だって言ってたよ」
「なんだ、答えるんかい（笑）」
「そうだろうね～。お金のために我慢しなきゃい
けない私たちの世界より自由なんだと思う」
心はうらやましそうにつぶやいた。
